In This Together

Die Künstler*innen besuchten im Vorfeld mehrere Male St. Pölten, um auf Streifzügen, die wir gemeinsam durch die Stadt unternahmen, die Gebäude und Plätze, auf und an denen künstlerisch interveniert werden sollte, auszuwählen. Von Anfang an war die Überlegung zentral, dass in der Stadt mehrere Schauplätze „bespielt“ werden sollten, um der Idee eines Spaziergangs bzw. einer Route, die sich beim Abschreiten des künstlerischen Parcours ergeben sollte, Rechnung zu tragen. So sollte auch eine Brücke zwischen den beiden Stadtteilen Innenstadt und Regierungsviertel geschlagen werden.

Das Projekt befand sich mehrere Monate in der Konzeptionsphase. Als aber dann im März 2020 die Corona-Pandemie Österreich erreichte und zum ersten Lockdown führte, machten sich in puncto Umsetzbarkeit Zweifel breit. Doch kurz nach Ostern 2020 fiel dann dennoch der Startschuss. Gemeinsam mit Barbara Horvath habe ich daraufhin mit dem von uns gegründeten Verein art hoc projects, der internationale erfolgreiche Gegenwartskunst an atypische Orte bringen will, mit der Umsetzung begonnen. Nicht nur das Land Niederösterreich, sondern auch die Stadt St. Pölten sowie eine Vielzahl von Sponsor*innen haben uns geholfen, das Projekt in der Form, wie es im November 2020 in der Stadt St. Pölten sichtbar geworden ist, zu realisieren. Letztlich haben wir zu zweit bzw. zu dritt – immer wieder wurden wir auch von Martina Thaler in allen kommunikativen Belangen unterstützt – in nur einem halben Jahr ein Kunst-im-öffentlichen-Raum-Projekt auf die Beine gestellt, das nicht nur sämtliche zentralen Gebäude und Stakeholder von Stadt und Land involviert hat, sondern auch in der sich gerade abzeichnenden Corona-Krise einen wertvollen künstlerischen Diskursbeitrag lieferte.

Die Momente der Unsicherheit, die wir durchlebten, hatten – wie rückblickend klar wurde – auch große Vorteile, was die künstlerische Auseinandersetzung anbelangte: Beide Künstler*innen ließen die Erfahrung der um sich greifenden Pandemie in ihre Arbeit miteinfließen. Auch der Titel IN THIS TOGETHER spielt natürlich darauf an. Während Borjana Ventzislavova sich für Neon-Schriftzüge entschied, die ihrer Handschrift entsprechen und am Bahnhof, dem Rathaus und am Landtagsschiff teilweise in schwindelerregender Höhe angebracht wurden, entwarf Aldo Giannotti eine ganze Serie von Zeichnungen, von denen schließlich eine kleine Auswahl am Klangturm, am Festspielhaus, beim Programmkino Cinema Paradiso am Rathausplatz sowie auf Postern und Stofftaschen, die kostenlos in der Stadt verteilt wurden, realisiert wurden.

Aldo Giannotti und Borjana Ventzislavova teilen über ihre künstlerischen Interventionen ihre Fragen an bzw. Perspektiven und Hoffnungen für Europa mit der Öffentlichkeit. Eine Krise – davon haben uns Künstler*innen seit Generationen immer wieder überzeugt – kann wie ein Motor wirken, der vieles in Bewegung setzt. Borjana und Aldo haben mit ihren Ideen für den öffentlichen Raum hier nicht nur Kunstwerke geschaffen, die ganz unmittelbar und in Echtzeit auf „die Welt da draußen“ reagieren, sondern allen Bürger*innen auch Anregung, Mut, Trost, Kritikinstrument und – last, but not least – auch das Bewusstsein schenken, dass Europa gerade angesichts einer derartigen Krise wie der gegenwärtigen Pandemie eine Idee ist, die vereint für Solidarität und gegenseitige Hilfestellung steht und uns alle an unser Recht, aber auch unsere Pflicht erinnert, Teil davon zu sein und zu partizipieren.

Gerade die Arbeiten von Aldo Giannotti gingen dabei auch sehr kritisch mit der europäischen Idee um: „E.U. – All possible directions“ etwa hat er auf eine in monumentales Format vergrößerte Zeichnung geschrieben, die eine Topfpflanze zeigt, deren verschiedene Wuchsrichtungen nach oben, unten, links und rechts mit strichlierten Linien nur angedeutet sind. Die Pflanze wurde hier für ein Sinnbild der Europäischen Union, deren Entwicklung ungewiss scheint, deren Zukunft aber eindeutig in unserer Hand liegt. Borjana Ventzislavova ging nicht weniger kritisch mit der Aufgabenstellung um, wenn Sie etwa am Rathaus die Frage „Quo vadis, Europa?“ stellt oder am Hauptbahnhof auf die mythologische und namensgebende Figur der Europa und gleichzeitig auf die virulente Frage der Migration anspielt: „Ihr Name ist Europa. Sie kam über das Meer.“

Pandemiebedingt konnten wir das Projekt nur mit einem überschaubaren Vermittlungs-Programm begleiten. Führungen fanden immer wieder statt, im historischen Stöhr-Haus in der Kremser Gasse gab es eine begleitende Ausstellung mit weiteren Arbeiten beider Künstler*innen. Das Projekt zog ein reges Presse-Echo nach sich, und es gab – was für mich eigentlich am wertvollsten war – viele Stimmen aus der Bevölkerung, die sich begeistert über das Projekt äußerten. „Bleibt das Projekt? Es ist mir wichtig geworden“, hat uns z. B. jemand geschrieben. Gerade in Zeiten des Lockdowns – ganze fünfmal während der Projekt-Laufzeit – wurde vielen die Bedeutung von Kunst im öffentlichen Raum schlagartig bewusst. Der öffentliche Raum ist ein politischer Raum, der allen zur Verfügung steht, der sich aber auch in einem permanenten Wandel befindet. Hier kommt die Kunst zu den Menschen – von zwei Künstler*innen, die international Furore machen und mittels Kunst ihre Stimme erheben: für ein Europa, das auch morgen noch wächst, gedeiht, geeint ist. Oder wie es Borjana Ventzislavova formuliert: „Es ist Zeit uns die Frage zu stellen, in was für einer Welt wir leben wollen, und in dieser kann Europa hoffentlich noch der sprichwörtliche Leuchtturm werden. Let’s all participate in this, it’s about us.“ In diesem Sinne ist es auch ein schönes proeuropäisches Zeichen, dass sich die Stadt St. Pölten, das Land Niederösterreich und die ÖBB entschlossen haben, die Schriftzüge, die Borjana Ventzislavova für das Rathaus, das Landhausschiff und den Bahnhof konzipiert hat, zu erwerben und dem Projekt somit zu ermöglichen, sich permanent in die Stadt(geschichte) einzuschreiben.
Lisa Ortner-Kreil

Kuratorin: Lisa Ortner-Kreil / Produktionsleitung: Barbara Horvath 

Ein Projekt von art hoc projects. 

Das Projekt wurde vom Land Niederösterreich, der Stadt St. Pölten sowie weiteren privaten Sponsoren/Partner*innen gefördert.